Barrierefreiheit bedeutet, dass Web-Angebote von allen Besuchern ungeachtet ihrer körperlichen und technischen Voraussetzungen uneingeschränkt genutzt werden können. Zu den körperlichen Einschränkungen gehören zum Beispiel Blindheit, Sehschäche oder motorische Schwächen. Technische Voraussetzungen wären die verwendete Hard- und Software. Da die Vielfalt von Barrieren im Netz zu groß und komplex ist, ist eine vollständige Barrierefreiheit nicht möglich. Aus diesem Grund wird sie nicht angestrebt. Man spricht dann von barrierearm oder zugänglich. Der Fachbegriff lautet Accessibility.
Barrierearme Webseiten kommen den bereits vorhandenen Besuchern zugute. Angenommen, ein Besucher möchte nach einem langen Arbeitstag eine bestimmte Webseite nutzen. Seine Augen tun ihm aufgrund der vielen Stunden am Büro-Rechner „weh“ - die Lesekraft ist beeinträchtigt. Eine Große Barriere wäre hier eine zu kleine Schriftgröße. Abhilfe könnte mit einer änderbaren Schriftgröße verschafft werden.
Accessibility kann neue Besucher gewinnen. Wenn man mögliche Barrieren beseitigt oder gar nicht erst entstehen lässt, haben mehr Menschen die Möglichkeit eine Webseite zu nutzen. Auch können durch barrierearme Webseiten neue Zielgruppen erschlossen werden.